Síndrome do impostor: por que profissionais de sucesso também sentem isso

Você já teve a sensação de que, a qualquer momento, alguém vai descobrir que você "não é tão bom assim" no que faz — mesmo depois de anos de experiência, elogios e resultados concretos? Se sim, você não está sozinho. Esse fenômeno tem nome: síndrome do impostor, e afeta desde estudantes até executivos experientes, médicos e profissionais reconhecidos em suas áreas.

O termo foi descrito pela primeira vez em 1978 pelas psicólogas Pauline Clance e Suzanne Imes, que notaram um padrão entre mulheres de alto desempenho: mesmo diante de conquistas reais, elas atribuíam seu sucesso à sorte, a um erro de avaliação dos outros, ou ao fato de terem "enganado" todo mundo. Décadas depois, sabemos que esse padrão vai muito além do público inicialmente estudado.

O que é a síndrome do impostor, afinal

A síndrome do impostor não é um diagnóstico oficial dentro dos manuais de psiquiatria, mas é amplamente reconhecida clinicamente como um padrão de pensamento que causa sofrimento real. Uma revisão sistemática publicada em 2020 no Journal of General Internal Medicine encontrou taxas de prevalência entre 9% e 82% dependendo do grupo estudado — e mostrou que o fenômeno está presente tanto em homens quanto em mulheres, em diferentes idades e estágios de carreira.

Alguns sinais comuns de quem convive com esse padrão:

• Atribuir conquistas à sorte, ao timing ou à ajuda de outras pessoas — nunca à própria competência.

• Medo constante de ser "descoberto" como alguém menos capaz do que aparenta.

• Dificuldade em aceitar elogios ou reconhecimento profissional.

• Perfeccionismo excessivo, como forma de compensar a sensação de inadequação.

• Comparação constante com colegas, sempre concluindo que os outros são mais competentes.

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Por que isso acontece mesmo com quem já teve sucesso

Um dos aspectos mais curiosos da síndrome do impostor é que ela não desaparece com mais conquistas — muitas vezes, ela se intensifica. Quanto mais alto alguém sobe na carreira, maior pode ser o medo da queda e da exposição. Isso tem relação com crenças construídas ao longo da vida, muitas vezes desde a infância, sobre o que significa "merecer" reconhecimento e sucesso.

A pesquisa também mostra que esse sofrimento não é apenas desconfortável — ele está associado a ansiedade, depressão e burnout, além de impactar diretamente satisfação e desempenho no trabalho.

Como a terapia ajuda a lidar com a síndrome do impostor

A boa notícia é que esse padrão de pensamento pode ser trabalhado em terapia. O processo terapêutico costuma envolver:

• Identificar e questionar as crenças por trás da sensação de fraude.

• Trabalhar a relação da pessoa com erros, elogios e reconhecimento.

• Reduzir o perfeccionismo que alimenta o ciclo de autossabotagem.

• Fortalecer uma percepção mais realista das próprias competências, baseada em evidências e não em medo.

  
  

Não se trata de "aprender a se gabar" ou fingir uma confiança que não existe, mas de reconstruir, aos poucos, uma relação mais justa com as próprias conquistas.

Se você se identificou com essa sensação de nunca ser "bom o suficiente", mesmo com resultados que provam o contrário, vale conversar com um psicólogo sobre isso. Agende uma consulta e comece a desconstruir esse padrão.

Psicólogo Murilo Comparoni - CRP 06/169658

Bibliografia

CLANCE, Pauline R.; IMES, Suzanne A. The imposter phenomenon in high achieving women: dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, v. 15, n. 3, p. 241-247, 1978.

CLANCE, Pauline R. The impostor phenomenon: overcoming the fear that haunts your success. Atlanta: Peachtree Publishers, 1985.

BRAVATA, Dena M. et al. Prevalence, predictors, and treatment of impostor syndrome: a systematic review. Journal of General Internal Medicine, v. 35, n. 4, p. 1252-1275, 2020.

SAKULKU, Jaruwan; ALEXANDER, James. The impostor phenomenon. International Journal of Behavioral Science, v. 6, n. 1, p. 75-97, 2011.